Los castillos más bellos del país Cátaro

Nuestra aventura empieza, como es natural, en Carcasona, la ciudadela medieval más grande de Europa. La ciudad surge ante nuestros ojos, imponente y majestuosa, como un decorado de película, a orillas del Aude. Tras pasar por la puerta Narbonesa, nos adentramos en un laberinto de callejuelas empedradas llenas de tiendas que nos conducen hasta el castillo condal.

Construido en el siglo XII, encarna la historia de la cruzada contra los albigenses. Desde el camino de ronda se puede contemplar la extensa llanura del Aude y el perfil de la montaña negra.

En Lapradelle, al final de un camino que atraviesa un bosque de pinos, a 697 metros de altitud, se perfilan las almenas de la fortaleza de Puilaurens. Pasamos por una puerta de arco apuntado y recorremos la muralla hasta el torreón sur.

Allí, podemos descubrir la capilla y la cisterna, invadidas por la vegetación. Más abajo, el valle del río Boulzane discurre hacia el Aude, entre colinas pobladas de verdes robles.

En Cucugnan, vislumbramos a lo lejos el promontorio rocoso de Quéribus, en la cima del monte Tauch. Dejamos el coche en el aparcamiento y subimos hasta la torre del homenaje por un camino escarpado. En su interior pasamos por una sala gótica y subimos hasta la terraza por una escalera de caracol.

Las vistas que se divisan desde este castillo, que fue el último reducto cátaro en caer, en 1255, son espectaculares: al este, el Mediterráneo, al sur el pic du Canigou y al norte, el macizo de Corbières.

Saliendo desde Duilhac, vamos serpenteando a través del monte bajo hasta llegar a la cresta donde nos aguarda el castillo de Peyrepertuse: se extiende a lo largo de 300 metros, y cuenta con dos recintos amurallados a dos alturas y varias atalayas desde las que vigilar los alrededores.

Entramos por la muralla inferior, construida en el siglo XII, y ascendemos por una escalera excavada en la roca hasta la muralla superior, construida durante el reinado de Luis IX. Si el día está despejado, desde el torreón de San Jordi se divisa el macizo de Corbières que se entiende hasta el mar.

No lejos de Tuchan, hay un camino en plena garriga que lleva hasta el castillo de Aguilar, situado en lo alto de una colina cubierta de viñas. Allí nos espera un doble recinto de piedra rubia, con torres hexagonales de influencia aragonesa.

Construido en el siglo XII y asediado por las tropas francesas en 1210, desde él se vigilaban los caminos del Rosellón. Antes de irnos, disfrutamos de la vista de las vides que cubren las laderas hasta Fitou.

Encaramado en lo alto de un meandro del Sou, el castillo de Termes aparece poco a poco ante nuestro ojos, en varias alturas. Aquí resistió cuatro meses Raymond de Termes los ataques de Simon de Montfort antes de rendirse, en el siglo XIII.

En la actualidad, podemos explorar los vestigios que quedan en pie (el hogar, la capilla y las cortinas de la muralla) antes de bajar hacia el desfiladero de Termenet, donde una sendero serpentea entre losas de esquisto y pinos dispersos.

El castillo de Montségur se alza a 1216 metros de altitud sobre un espolón rocoso. Se llega a él por un empinado camino y se entra por la puerta sur. El edificio actual, reconstruido a partir del año 1245, reposa sobre las ruinas de la fortaleza asediada.

En torno al patio se adivinan lo que hace siglos fueron las estancias del castillo. Al norte, una brecha lleva hasta la sala baja y a la antigua cisterna, cubierta de musgo. Más abajo, a nuestros pies, se extiende el valle del Lasset, tranquilo y protegido.

Al norte de Carcasona partimos a conocer los cuatro castillos de Lastours, sobre un contrafuerte de roca calcárea entre los valles de los ríos Orbiel y Grésillou. Un camino que parte desde el centro de información, instalado en la antigua fábrica Rabier, lleva hasta las ruinas.

Una vez allí, se pasa de un promontorio a otro:  Cabaret, Surdespine, Quertinheux y la tour Régine. En verano más vale madrugar ya que la ascensión se hace por un camino sin sombra. Pero una vez en lo más alto, el esfuerzo se ve recompensado por el espléndido panorama de la montaña Negra.