La isla de Brough of Birsay, aislada únicamente durante la pleamar, surge frente a la punta noroeste de Mainland, la isla principal de las Orcadas. En ella se han hallado huellas de asentamientos pictos y noruegos, las más antiguas de ellas relacionadas con hábitats y residuos de herrerías que se remontan a la época picta. Los vikingos que vivieron en Brough durante los ss. X y XI dejaron un conjunto de granjas. Los condes noruegos de las Orcadas hicieron de Birsay uno de sus principales núcleos poblados en estas islas.