Carevec o Tsarevets, es decir la fortaleza de los Zares, es el alma y el corazón de la ciudad que se extiende a sus pies. En ella aún flota el recuerdo de la gloriosa epopeya que convirtió a los Asen (1218-1393) en una de las dinastías más brillantes de Europa. A primera vista, Carevec es un cerro arbolado rodeado por un formidable sistema defensivo y coronado por la torre de la iglesia patriarcal. A ella se llega a través de un estrecho istmo rocoso y, aunque de la ciudadela solo queden algunas edificaciones, su visita no deja de ser, en cualquier época del año y principalmente en primavera, un momento mágico.