Situado en un remoto valle rodeado por las cimas frondosas de las Grandes Montañas Humeantes, Cades Cove fue colonizada en el s. XIX por los pioneros de Virginia, Carolina del Norte y el este de Tennessee que buscaban tierras de labranza a buen precio. La mayor parte del largo recorrido por la Carretera del Río Little, que serpentea hacia el oeste en dirección a la remota, y ahora deshabitada, comunidad agrícola, sigue el curso del río Little a través de frondosos valles. Al principio de los 18km de carretera circular de un solo carril se encuentra un refugio de orientación donde se pueden comprar folletos en los que se detallan las cabañas, los molinos y las iglesias que se pueden ir descubriendo a lo largo del camino. Vestigios de una comunidad que prosperó en este tranquilo valle hasta que la mayoría se vio forzada a vender sus tierras para la creación del parque en los años 1920.