Fundada en 1795, la Biblioteca Nacional de Rusia, segunda del país en tamaño, contiene más de 28 millones de volúmenes. Entre sus tesoros figuran los fondos de archivo de la Bastilla y los libros de la biblioteca personal de Voltaire comprada por Catalina II, con quien el escritor mantuvo una intensa correspondencia. El edificio, cuya fachada de líneas curvas da a la perspectiva Nevski, fue edificado en 1801 por el arquitecto Egor Sokolov.