Donado a la ciudad por Alma de Bretteville Spreckels, la inquieta esposa del magnate del azúcar Adolph Spreckels, el California Palace of the Legion of Honor fue levantado en 1924 por iniciativa de la misma Alma, que deseaba tener una réplica del pabellón francés en la exposición internacional Panamá-Pacífico de 1915, inspirado a su vez en el Palacio de la Legión de Honor de París. Este museo fue dedicado a los 3.600 americanos muertos durante la I Guerra Mundial. Su interior alberga una destacable colección de obras europeas que cubre 4.000 años de historia así como el mayor conjunto de esculturas de Auguste Rodin (1840-1917) fuera del museo Rodin de París. Desde 1950, la institución acoge asimismo la impresionante colección de obras en papel de la Achenbach Foundation for Graphic Arts, compuesta por más de 80.000 grabados, dibujos, fotografías y libros ilustrados. Con los años, el museo se ha ido completando con interesantes cuadros y esculturas de los ss. XVI-XVIII (El Greco, Tiepolo, Fragonard, Gainsborough...).