Auténtico pulmón cultural de San Diego, este parque de 485 ha se extiende justo al norte del centro urbano. Cuidadísimas extensiones de césped, exuberantes jardines y árboles centenarios sirven de marco a un zoo de renombre internacional, a auditorios y teatros cubiertos o al aire libre y a múltiples museos. El terreno en el que hoy se asienta el parque era originariamente una extensión de arena cubierta de cactus y chaparrales e infestada de serpientes cascabel. En 1868 se decidió su uso como parque, pero permaneció inutilizado hasta que en 1892 la horticultora Kate Sessions decidió alquilar 12 ha con la idea de instalar un vivero. A cambio prometió plantar 100 árboles cada año y donar otros 300 a la ciudad. Durante la década siguiente, Sessions fue desbrozando, plantando, sembrando y abriendo caminos hasta que por fin la ciudad decidió implicarse. En 1915 el parque acogió la exposición internacional Panamá-California y en 1935 la de California Pacific. Hoy es el mayor parque urbano cultural del país.