El impulso para la creación de este hermoso zoo vino de la inmensa jaula de alambre fabricada por el Instituto Smithsoniano para albergar la muestra de pájaros estadounidenses de la Exposición Mundial de 1904. El zoo de 36,4ha de extensión incluye el centro educacional Mundo Vivo, con animales y exposiciones interactivas sobre la biodiversidad y el medio ambiente. Los invertebrados pueblan el Insectario Monsanto, mientras que en el nuevo hábitat Orillas del Río viven elefantes asiáticos, hipopótamos, rinocerontes negros y demás animales que suelen encontrarse en las riberas de los ríos del mundo.