La apacible isla Tiberina es objeto de numerosas leyendas que se remontan a los tiempos de la fundación de Roma. Se dice, por ejemplo, que su forma es la del barco en el que Esculapio, dios de la medicina, llegó desde Epidauro. Para acentuar el parecido, se llegó a revestir la punta sur de la isla con placas de travertino y se colocó en su centro un obelisco a modo de mástil. El hospital de los Hermanos de san Juan de Dios (o Dei Fatebenefratelli) sigue perpetuando la vocación médica de la isla.