El palacio de Letrán, reconstruido en 1586, fue el palacio de los papas hasta su traslado a Aviñón. Del edificio medieval subsiste la Scala Sancta, identificada tradicionalmente como la escalera que subió Jesucristo en el palacio de Poncio Pilatos y que los fieles ascienden de rodillas. En la parte superior, la capilla privada de los papas recibe el nombre de "Sancta Sanctorum" debido a las valiosas reliquias que contiene.