El baptisterio de San Juan de Letrán -fundado como la basílica por Constantino en el s. IV- sirve de marco a las ceremonias del Sábado Santo. Sixto III lo reconstruyó en el s. V, mandando levantar las ocho columnas de pórfido en el centro y haciendo inscribir, en el entablamento octogonal, versículos relativos al bautismo. La columnata superior y el linternón fueron añadidos en el s. XVI. Diversos papas fueron dotando al baptisterio de capillas hasta que Urbano VIII le confirió su aspecto actual en el s. XVII. Los frescos son de esta época.