La begonia fue descubierta en las Antillas a finales del s. XVII por un botanista, el padre Plumier, que la bautizó así en honor al intendente de la marina de Rochefort, Michel Bégon, por haberlo enviado allí. En un gran invernadero cohabitan más de 1.500 especies de begonias, que no empezaron a aclimatarse en Europa hasta finales del s. XVIII.