Los barrios de São José y Santo Antônio fueron urbanizados por Mauricio de Nassau, quien planificó la extensión de Recife sobre la vecina isla de Antônio Vaz, situada al suroeste. Salvo el trazado de las calles, poco queda de aquella época. El regreso de los portugueses, y con ellos del catolicismo, se tradujo en la construcción de una gran cantidad de iglesias barrocas. Hoy restauradas y declaras Patrimonio de la Humanidad, las iremos descubriendo mientras paseamos por sus animadas calles.