Paralela al río Willamette esta zona y el Barrio Histórico de Yamhill al sur, formaban parte de las tierras reclamadas en 1843 que condujeron a la creación de Portland. Desde mediados a finales del s. XIX, fue el principal barrio de negocios y de ocio de la ciudad. Su declive comenzó en los años 1890, con el fin del boom maderero y cuando el ferrocarril redujo la importancia del comercio fluvial. A medida que el centro de la ciudad se fue desplazando hacia el oeste, el casco antiguo se degradó gradualmente y muchos de los denominados "palacios comerciales" del barrio fueron demolidos, dejando solares vacíos. Desde que fue designado Barrio Histórico Nacional en 1975, la mayoría de los edificios del s. XIX han sido restaurados.