El bulevar se acondicionó en el s. XVII, en el lugar que ocupaban unas antiguas murallas en mal estado. Hacia 1750 el bulevar se puso de moda. Los bulevares actuales, en los que se concentran teatros y espectáculos famosos, son el fruto de una evolución constante: la calzada se adoquinó en 1778; el alumbrado de gas hizo su aparición en 1817; el primer ómnibus Madeleine-Bastille circuló en 1828 y poco a poco se fueron asfaltando las aceras.