El nombre de la calle proviene de los ocupantes de las "casas de limosna" que en ella se fundaron en 1334. Estos, conocidos con el nombre de "burgueses francos", estaban exentos del pago de impuestos debido a sus escasos recursos. En el patio del n° 8 hay una preciosa mercería antigua. Destacan varios edificios: el Hotel Carnavalet; el Hotel de Albret (n° 31), construido en el s. XVI; el Hotel de Coulanges (nos 35-37), con un bonito jardín plantado con rosales; el Hotel de Sandreville (n° 26), o el Hotel de Alméras (n° 30), cuyo portalón está custodiado por dos cabezas de ternero.