Aunque ya sólo una pequeña fracción de la población afroamericana sigue viviendo en Harlem, el barrio sigue siendo un eje fundamental de la cultura negra americana tras hacerse famoso en el mundo entero durante el llamado Renacimiento de Harlem, allá por los años 1920, al convertirse en centro de la cultura y del arte negros. Famoso por sus legendarias revistas exclusivamente negras de los años 1930, el Teatro Apolo sigue proponiendo variados espectáculos. Destacar las calles de brownstones -que están siendo progresivamente renovados-, las iglesias y algunas instituciones de renombre.