La mayor universidad privada de Estados Unidos es también el segundo mayor propietario inmobiliario de la ciudad, después de la Iglesia católica. La sede de Washington Square constituye su centro histórico y el más importante. Entre la veintena de facultades de la Universidad de Nueva York podemos citar la Tisch School of the Arts, por la que pasaron Woody Allen, Joel Coen, Martin Scorsese, Jim Jarmusch o Ang Lee. También tiene en su palmarés 23 premios Nobel y 12 premios Pulitzer..