Inaugurado en 1895, el museo nacional de Nara alberga una importante colección de arte budista repartida entre dos edificios. El edificio antiguo reúne básicamente las colecciones de esculturas budistas japonesas cedidas en depósito por los grandes monasterios de Nara y sus alrededores. El edificio moderno presenta colecciones permanentes de pintura, caligrafía y arqueología.