Creada en 1878 como sucursal de la Universidad Laval de la ciudad de Quebec, se convirtió en institución independiente por decreto papal de 1919. Situada originalmente en la calle Saint-Denis, en la actual zona UQAM, se trasladó a su emplazamiento actual en 1942. El edificio presenta una sección central coronada por una majestuosa torre y dos alas perpendiculares hacia el frente. Ornamentación estilizada y superficies geométricas, típicas del estilo Art Deco. El vestíbulo central y el auditorio han conservado su decoración interior original. Es la mayor universidad francófona del mundo después de París. Cuenta con 13 departamentos además de una Escuela Politécnica y una Escuela de Estudios Comerciales Superiores.