El hilo temático de este museo es la novela de éxito de Shiba Ryotaro (1923-1996) que relata la historia del poeta Shiki Masaoka (1867-1902) y de los hermanos Akiyama, Saneyuki (1868-1918) y Yoshifuru (1859-1930), ambos claves en la modernización del ejército imperial tras la restauración Meiji. De forma más amplia, puede decirse que las exposiciones se centran en la entrada de Japón en la modernidad en el cambio del XIX al XX. El edificio fue diseñado por el gran arquitecto Ando Tadao.