El nombre de este cerro que se alza a más de 100 m de altura por encima del Vieux Lyon deriva de Forum vetus, corazón de la colonia romana de la que quedan vestigios. El foro ocupaba el emplazamiento de la explanada de la basílica hasta su probable derrumbe en 840. Abandonada en el s. III y cultivada de nuevo en la Edad Media, la colina fue ocupada en el XVII por órdenes religiosas, de ahí su sobrenombre de "colina que reza". El acceso se hace por cuestas llamadas montées, tortuosas escaleras y empinadas callejas.