Inaugurada en 1921 para celebrar el centenario de la Independencia, la plaza de San Martín exhibe una gran estatua ecuestre de José de San Martín, el libertador argentino de Perú. Está rodeada por unos grandes edificios con soportales, mezcla de inspiración francesa y española, típicos de los años 1920 y 1930. Del lado de la calle de la Unión, el Gran Hotel Bolívar es el palacio más antiguo de la capital. En otra esquina, la grácil fachada del Teatro Colón, primer cine de la ciudad, evoca a las mil maravillas la Lima burguesa y cultivada de los años 1920.