La creación de New Lanark está vinculada a la utilización de las cascadas del Clyde para alimentar las nuevas hilanderías de algodón. En 1800, su fundador David Dale vendió las hilanderías a Robert Owen, un reformador social que dirigió las fábricas durante 25 años y puso en práctica una serie de experimentos sociales. Owen abrió un edificio para el aprendizaje, una tienda y una escuela. La producción de algodón en esta "aldea obrera modelo" declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco se mantuvo hasta 1968.