Símbolo de la ciudad, el castillo de Kumamoto se alza en una colina protegida por fosos y robustas fortificaciones de piedra, antaño consideradas inexpugnables. Esta ciudadela erigida entre 1601 y 1607, fue en su momento un modelo de ingeniería militar: el dispositivo constaba de 49 torres y 29 puertas. Aun así, el castillo fue asediado e incendiado en 1877, durante la rebelión Satsuma. La torre, reconstruida en 1960, es copia de la original con armazón de hormigón. Otros edificios han sido reconstruidos a fin de devolver al castillo parte de su esplendor de antaño.