La antigua calle mayor de Pera, nostálgico icono del Estambul cosmopolita, discurre a lo largo de 2,2 km entre el funicular y la plaza de Taksim. Es peatonal desde 1990, aunque conserva su emblemático tranvía. A finales del s. XIX la calle adquirió un aspecto muy parecido al de los bulevares parisinos o austriacos. Istiklal Caddesi conserva bonitos vestigios del pasado: antiguas embajadas, restaurantes, grandes hoteles, pasajes cubiertos y librerías con los que compiten las tiendas de ropa y de música. El Estambul nocturno se esparce por las calles adyacentes.