Este canal se realizó entre 1882 y 1917 para unir las cuencas del Mosa y el Escalda, formando así una vía directa entre Alemania y Francia. El problema del desnivel (90 m) entre ambas cuencas fue resuelto mediante la construcción de 4 elevadores hidráulicos para barcos y 6 esclusas. La puesta en conformidad con las normas europeas (1.350 toneladas) llevó a construir un nuevo canal (2002) y el ascensor para barcos de Strépy-Thieu, reservándose el tramo antiguo para el turismo fluvial.