Este centro cultural fue concebido por Alvar Aalto como una de las piezas del plan urbanístico del nuevo centro urbano a orillas de la bahía de Töölön. El cuerpo central fue terminado en 1971, mientras que el ala del Congreso no fue añadida hasta 1975. En 2011 le fue añadido otro elemento: una galería diseñada por Jyrki Iso-aho. La totalidad del edificio, de mármol blanco de Carrara, descansa sobre un zócalo de granito negro.