Situado en una zona del mar del Norte conocida por la fuerza de la corriente y la imprevisibilidad del clima, el archipiélago de Helgoland fue durante mucho tiempo posesión danesa antes de caer en manos británicas en 1814. En 1890 los alemanes la adquirieron a cambio de Zanzíbar. La aparición de sus acantilados de arenisca roja, a 70 km de la desembocadura del Elba, es celebrada como un gran acontecimiento por los miles de turistas que se disponen a iniciar su crucero en alta mar.