Ferdinand Cheval vivió mucho tiempo acariciando la idea de levantar un palacio de ensueño hasta que, con 43 años, decidió emprender su construcción. Cartero de profesión, Cheval carecía de cultura arquitectónica o artística. Durante sus rondas a pie fue recogiendo piedras que luego utilizó para levantar en su jardín muros, pináculos y gárgolas, todo ello durante 33 años. En 1969 su obra fue declarada monumento por André Malraux, que explicó: "Sería infantil no declarar monumento el único edificio naif del mundo."