George Gough Booth y Ellen Scripps Booth, coleccionistas de arte y filántropos, gastaron la fortuna amasada en el negocio de la prensa en la creación en la década de 1920 de esta comunidad artística. Booth y el arquitecto Eliel Saarinen concibieron el campus como una obra de arte. Un llamativo peristilo (1942) comunica la biblioteca con el museo de arte. La Saarinen House fue diseñada en 1927 por el arquitecto para su familia. El campus incluye un museo de ciencias e historia natural: el Cranbrook Institute of Sciences.