La sinuosa y sorprendente iglesia de São Francisco de Assis (1943) se alza al sur del lago de Pampulha. Se dice que su diseñador, Oscar Niemeyer, se inspiró viendo a unas mujeres tendidas en la playa de Copacabana... lo que explicaría, por lo menos en parte, que la Iglesia se desentendiera del edificio durante mucho tiempo. Sus arcos de hormigón, sus azulejos y sus vistas al lago transmiten al visitante una sensación de calma, pureza y dulzura.