Esta plaza era el punto en el que se cruzaban las dos calles principales de la ciudad romana -el cardo y el decumano- y el lugar en el que por aquel entonces se hallaba el foro. Hoy, todavía sigue cumpliendo parte de aquel cometido, ya que en ella se levantan los dos edificios emblemáticos de la autoridad de Barcelona y de Cataluña: el ayuntamiento y el palacio de la Generalitat.