En 1586 el consistorio de Ámsterdam decidió construir un cinturón de canales concéntricos (Grachtengordel) alrededor del casco histórico, que se estaba quedando pequeño. El canal del Emperador (Keizersgracht) fue llamado así en honor a Maximiliano I, que en 1489 permitió a la ciudad añadir la corona imperial a su blasón. Sus muchas casas flotantes lo convierten en uno de los canales más bonitos de la ciudad.