Fundado en 657 por Santa Hilda, cuya figura conocemos por los escritos de Beda el Venerable, este monasterio mixto fue construido en un terreno cedido por Oswiu, rey de Northumbria. Aquí fue donde el poeta Caedmon "recitó la creación del mundo"; según Beda, fue el primer poeta en recitar en lengua vernácula. Los restos de la abadía que pueden verse en la actualidad datan de la reconstrucción del s. XIII. Al igual que en Rieval, su contemporánea, el estilo inglés primitivo de Whitby es espléndido.