Instalado en un gran edificio de estilo Greek Revival comunicado con la National Portrait Gallery, el Smithsonian American Art Museum acoge las colecciones de arte federales más antiguas del país. Sus obras ilustran cada corriente del arte americano desde los retratos de principios del s. XVIII y los paisajes del s. XIX hasta un inmenso montaje de pantallas y neones que representa la red de autopistas del país (Nam June Paik, 1995).