En las estribaciones del desierto libio, no lejos de la autopista que une El Cairo y Alejandría, hay una depresión fértil que ocupa una treintena de kilómetros. Conocido y explotado desde la antigüedad, Wadi el-Natrun es un centro monástico desde principios del s. IV. En este pequeño valle existen actualmente cuatro monasterios coptos.