Zona fronteriza entre lago y montaña, Thonon está idealmente situado para el tráfico de contrabando, principal temática de las colecciones. Además de las estratagemas empleadas por los contrabandistas y las incautaciones de los aduaneros, el museo, instalado en los sótanos abovedados del castillo de Sonnaz, antigua residencia de los duques de Saboya (s. XVII), presenta las majestuosas barcas del lago Lemán.