Este excepcional cairn neolítico fue construido con herramientas someras y sin utilización de mortero, unos 2700 años a.C. (Stonehenge fue construido entre 2800 y 1560 a.C.). La ingeniosidad de su diseño y la calidad de su ejecución son tales que algunos han sugerido que se trataría de la tumba de un jefe de clan o de un miembro de la familia reinante. Rodeado por un foso, el conjunto está recubierto por un túmulo (Maes Howe significa gran cerro) de 8 m de alto por 35 de diámetro.