Shangri-La (antiguamente conocida como Zhongdian), situada en lo alto de una meseta, es una de las puertas de acceso al Tíbet. La belleza de su enclave es fabulosa: un marco de inmensas cadenas montañosas, de las que forma parte el Meilishan, monte sagrado para los tibetanos, y el Yangzi (Jinshajiang; el "río de arena dorada"), que dibuja un primer recodo en Shigu antes de remontar hacia Sichuan. Además de ser una región agrícola, en la que predomina el cultivo de cereales, es una tierra multiétnica: lisu, yi, naxi, y una mayoría de tibetanos, descendientes de los temibles guerreros khampas. No se pierda el impresionante monasterio Songzanglin.