La carretera de las Nubes recorre 168 km entre Salta y San Antonio de los Cobres siguiendo primero el verde y encajonado valle del río Toro, elevándose después por la quebrada del Toro, árida, salvaje y multicolor. Tras pasar por debajo de las ruinas de la aldea preínca de Santa Rosa de Tastil, atraviesa parajes cada vez más desolados y característicos del altiplano hasta llegar al pueblo de San Antonio de los Cobres (3 775 m). El último tramo (20 km) lleva hasta el viaducto de la Polvorilla.