Constituye un entorno suntuoso, erizado de columnas, arcos triunfales, muros en ruinas y templos convertidos en iglesias, con avenidas enlosadas que fueron testigos de 12 siglos de historia. Antes de visitarlo con detalle hay que descubrirlo desde la colina del Capitolio o desde el tabularium que, en los museos capitolinos, forma una terraza asomada al centro de la ciudad antigua. Así aparece en toda su melancólica majestad, impregnada de la grandeza de las civilizaciones desaparecidas.