Fruto de antiguas glaciaciones, esta vía acuática protegida se extiende desde Puget Sound (Estado de Washington) hasta Skagway (Alaska), recorriendo una distancia de 1.696 km entre una barrera compuesta por múltiples islas y la costa entrecortada del noroeste de Canadá. Los ferries recorren el conocido como Inside Passage(507 km), es decir el tramo comprendido entre Port Hardy, al norte e la isla de Vancouver, y Prince Rupert, en la costa noreste de Columbia Británica.