En 1952, el hallazgo bajo el templo de las Inscripciones de la extraordinaria tumba del rey Pakal II cambió la forma de ver las cosas: hasta entonces se pensaba que las pirámides no eran más que zócalos para sustentar los santuarios. Rodeados de joyas de jade, los restos del rey descansan bajo una gran losa decorada con un magnífico bajorrelieve (la cripta no está abierta al público, pero sus réplicas pueden verse en el museo de Palenque y en el Museo Antropológico de México). En el templo, tres tableros grabados con glifos narran la historia de Palenque, desde principios del s. VI hasta el final del reinado de Pacal (finales del s. VII).