Chinatown se extiende por las calles en las que antaño se instalaron los nuevos inmigrantes: judíos, irlandeses y, más tarde, chinos. Aunque sus fronteras están en continua expansión. Hoy desborda claramente su emplazamiento primigenio expandiéndose por el norte de Canal Street, en la antigua Little Italy, y hacia el este, invadiendo poco a poco el sector sur de Lower East Side. De hecho Chinatown constituye una de las mayores comunidades chinas fuera de Asia.