La arteria principal del casco viejo sale del castillo para llegar, siguiendo la cornisa, hasta la abadía y el palacio de Holyroodhouse. Daniel Defoe escribía de ella a principios del s. XVIII: "Es probablemente la calle más ancha, más larga y más hermosa por la calidad de sus edificios y en número de habitantes no sólo de Inglaterra, sino del mundo entero". Aún sobreviven algunos edificios de origen que nos permiten hacernos una idea de lo que fue la Edimburgo medieval.