El Navy Pier ha tenido múltiples usos desde que fuera construido en 1916 como terminal de pasajeros y mercancías, entre ellos el de campo de entrenamiento naval durante la II Guerra Mundial y el de campus para la universidad de Illinois. Mientras que la mayoría de barcos de turismo de Chicago amarran aquí, las atracciones como la gran noria, el McCormick Place Convention Center, el Skyline Stage y las tiendas y restaurantes atraen a un amplio público.