Esta universidad -uno de los cuatro edificios del país declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco- nació en 1817 de un proyecto cuidadosamente planificado por Thomas Jefferson, que, retirado de la política, quiso crear una "aldea académica" que simbolizara la libertad sin límites del genio humano. Hoy, la universidad figura entre las mejores de Estados Unidos.