Las mejores playas de la Costa Azul

A pocos kilómetros de La Seyne‑sur‑Mer, antigua capital de los astilleros navales mediterráneos, se encuentra la playa de Sablettes, entre las puntas de Saint-Elme y de Mar Vivo. Cruzamos el istmo que une la ciudad con la zona de playas hasta llegar a esta lengua de fina arena de aproximadamente un kilómetro y medio. Enfrente tenemos dos rocas conocidas como Deux Frères, rodeadas por los relieves de la costa tolonesa.

Las aguas poco profundas cerca de la costa son ideales para pasear en canoa o hacer paddle surf mientras que, mar adentro, las velas de wing foil surcan el agua a gran velocidad. A última hora de la tarde, ponemos el punto final a un día de playa en alguno de los restaurantes y terrazas del paseo marítimo, con la puesta de sol como telón de fondo.

La lengua de tierra que une Hyères con la península de Giens se llama «ruta de la Sal», como homenaje a las antiguas salinas, ahora convertidas en reserva ornitológica. A lo largo de esta ruta se encuentra la playa de Almanarre, una larga playa de casi cinco kilómetros que da al sudoeste. Esta playa de aguas transparentes y poco profundas es un paraíso para los amantes del windsurf y el kitesurf, y cuando sopla el mistral, velas de todos los colores surcan sus aguas impulsadas por el viento.

En cambio, con viento de Levante, es ideal para calzarnos las aletas y sumergirnos a explorar las praderas submarinas o cruzar al otro lado de la ruta de la sal para explorar las lagunas y contemplar cómo se pavonean los flamencos rosas y aves zancudas.

Esta es una de las playas más tranquilas de la Costa Azul. En la costa norte de Porquerolles, bajamos unos treinta minutos desde el puerto siguiendo por la Courtade y luego por la punta de Lequin. Bajamos hasta Notre‑Dame, una extensa playa de arena en forma de media luna entre dos salientes boscosos donde pinos carrascos y encinas proyectan su sombra sobre la orilla.

La zona detrás de la playa, protegida por la entidad de conservación del litoral, se mantiene virgen. Extendemos nuestra toalla bajo las ramas y nos damos un chapuzón en un agua que se adentra con una suave pendiente hasta llegar a los 15 metros de profundidad y cuyo fondo está tapizado de posidonia, una planta acuática típica del mediterráneo.

De las doce playas que encontramos en la costa de Lavandou, la de Cavalière destaca por su excelente accesibilidad. Desde la D559 se llega en seguida a esta playa de fina arena, desde donde se divisa un extenso panorama que abarca cap Nègre y la rada de Bormes. Las islas de Levant y Port-Cros se perfilan a lo lejos y los pinos marítimos enmarcan la orilla.

En la escuela de vela podemos alquilar una tabla, hacer un curso o una excursión en canoa. Para terminar el día, damos un paseo por la orilla antes de irnos a cenar en alguno de los restaurantes de la playa con la puesta de sol de fondo.

La playa de Jean Blanc hay que ganársela, pero el esfuerzo merece la pena. Situada entre Cavalière y Saint-Clair, acurrucada en un monte bajo cuajado de pinos y madroños, para llegar hasta ella hay que bajar por una larga escalera de unos cien peldaños. Como recompensa, al final nos espera una pequeña playa virgen, con una mezcla de arena blanca y rocas en un entorno protegido y aguas cristalinas a las que el sol arranca reflejos plateados.

Como está orientada al suroeste, está protegida tanto del mistral como del viento de Levante. Nos ponemos las gafas y el tubo de buceo para explorar el fondo rocoso para después acomodarnos bajo la generosa sombra de los árboles para pasar un día tranquilo, lejos del bullicio y la agitación.

La playa de Pampelonne es la playa más larga de la Costa Azul y se encuentra al sur de Saint-Tropez, en Ramatuelle. Su dorada arena va desde la punta de la Bonne-Terrasse hasta la playa de Tahiti a lo largo de cinco kilómetros. De vez en cuando interrumpimos el dolce farniente para meternos en el agua: el fondo desciende suavemente, hasta llegar a los tres metros de profundidad a unos 50 metros de la orilla, una configuración muy apreciada por los amantes del esquí acuático y del paddle surf.

Si levantamos la vista, veremos el hotel La Réserve Ramatuelle, en el que se encuentra el restaurante La Voile, con dos estrellas MICHELIN. En temporada alta, el chef Nicolas Cantrel instala un exquisito chiringuito: La Réserve à la Plage.

Enfrente de Cannes, en el golfo de Nápoles cruzamos Théoule-sur-Mer hasta llegar al parque natural de la Pointe de l’Aiguille, donde encontramos cuatro calas de piedras a los pies del macizo del Estérel. Allí, nos adentramos por los senderos que recorren el monte bajo cuajado de madroños y lentiscos, bajo los acantilados de color rojizo y ocre que contrastan con el azul intenso del Mediterráneo.

Abajo, el Arco de Théoule y la cueva de Gardanne resguardan la playa de los embates del mistral. Extendemos la toalla sobre las pulidas piedras y vamos a darnos un chapuzón en las frescas aguas contemplando mientras nadamos las praderas de posidonia que tapizan las rocas del fondo hasta ocho metros de profundidad.

Al este de cap Ferrat, en la punta de Saint‑Hospice, un sendero peatonal conduce hasta una estrecha escalinata que baja hasta la playa de Fossettes. Así, llegamos a una playa casi secreta, rodeada de pequeños acantilados tapizados de pinos marítimos y algunas fincas.

La playa de piedras está bañada por aguas cristalinas y poco profundas, lo que la hace ideal para hacer esnórquel y contemplar erizos de mar, anémonas y un sinfín de pececillos plateados nadando entre las rocas del fondo.

Al este del puerto de Beaulieu-sur-Mer, a los pies de los acantilados calcáreos, se encuentra esta playa de piedras con un pinar de 400 metros cuyos árboles brindan una sombra muy apreciada en las horas de más calor. Muy apreciada por sus aguas poco profundas, la playa de la Petite Afrique es la favorita de las familias. Los niños juegan en las zonas acotadas, los partidos de vóley-playa se suceden y los grupos de principiantes se adentran en el mar para practicar deportes acuáticos.

Desde allí podemos ir andando hasta el centro histórico de Beaulieu, a pocos minutos, para visitar villa Kérylos, una reproducción muy fiel de una casa de la antigua Grecia, construida entre 1902 y 1908 por el arquitecto Emmanuel Pontremoli. Un plan ideal para alternar playa y cultura en un mismo día.

En el Golfo azul en Roquebrune-Cap-Martin, entre paredes rocosas y aguas turquesas encontramos una gran playa de piedras: aquí, además de disfrutar de la playa, podemos contemplar un espectáculo único en la Costa Azul, ya que en la orilla aterrizan los parapentes que despegan desde el monte Gros, detrás de la costa, a 700 metros de altitud.

Fuera de la temporada estival es posible contemplar como las velas de colores se balancean y van bajando suavemente hasta el mar. El resto del tiempo, extendemos la toalla sobre las piedras redondeadas por el mar y nos dedicamos a disfrutar de sus cristalinas aguas. Nos ponemos las gafas de bucear para observar el fondo marino cubierto de algas y praderas de posidonia varios metros más abajo.