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Las Médulas: la belleza de una antigua mina de oro (León)
| 22-06-2009 Por Marisa Casado Situado al oeste de la provincia de León, en la comarca del Bierzo, este increíble paisaje natural fue en su día la explotación de oro más importante del imperio romano. Una compleja obra de ingeniería que dio como resultado un entorno único, lleno de historia. Las Médulas es uno de esos lugares que impresionan nada más verlos, un paisaje dominado por enormes picos de piedra roja que contrastan con la espesa vegetación verde. Pasear por este enclave es casi como viajar a otro planeta. En la época del emperador Augusto, Las Médulas fueron la explotación de oro a cielo abierto más grande e importante del imperio romano en todo el mundo. Una obra de ingeniería hidráulica muy avanzada que utilizaba la fuerza del agua para romper la roca y extraer el oro. La mano del hombre cambió el antiguo paisaje, pero dio como resultado uno nuevo e impresionante, de incalculable valor histórico y cultural. En 1997 Las Médulas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad.  © F.- Javier Sánchez-Palencia Ramos (GI EST-AP, CCHS del CSIC) Rutas para explorar las minasDada su enorme extensión, hay varias “entradas” para llegar a Las Médulas y también distintas formas de recorrer el lugar. Le recomiendo tomar la ruta desde Ponferrada en dirección suroeste por la N-536 que le llevará al pueblo de Las Médulas. Durante el camino, podrá visitar el interesante Castillo de Cornatel, situado en lo algo de un risco, así como el Lago de Carucedo, un hermoso lugar declarado zona de especial protección para las aves. Este lago se formó directamente a raíz de los trabajos de los romanos en la mina, a consecuencia de movimiento de tierras, y es uno de los humedales más importantes del noroeste de la península. Una vez en el pueblo de Las Médulas, es aconsejable acudir al Aula Arqueológica situada a la entrada. Es un punto de información clave que explica toda la historia de Las Médulas y también aconseja al visitante sobre las distintas rutas que puede recorrer, tanto a pie como en bicicleta y que permiten comprender el proceso histórico y cultural que se produjo en este paisaje. Saliendo del pueblo hacia la mina, pueden visitarse la Cuevota y la Cueva Encantada, dos galerías que le permitirán tener una idea del sistema de explotación del oro utilizado por los romanos. Y una vez en el yacimiento de Las Médulas propiamente dicho, dedique tiempo a pasear y a explorar el entorno. Sea cual sea la ruta que haya elegido, admire las vistas que ofrecen los miradores, adéntrese en las distintas cuevas y galerías, camine entre los castaños, encinas y robles… es la mejor forma de disfrutar de este peculiar enclave. Y para contemplar el paisaje en todo su esplendor, el mirador de Orellán, en el pueblo del mismo nombre, ofrece una de las mejores panorámicas de Las Médulas.  © F.- Javier Sánchez-Palencia Ramos (GI EST-AP, CCHS del CSIC) El imperio del oroEl oro era la base del sistema monetario durante el imperio romano y era clave para las finanzas del propio estado. En aquella época la comarca leonesa del Bierzo era muy rica en oro, y los romanos supieron sacar buen partido y convertir el paisaje natural en una inmensa mina. El sistema utilizado por los romanos para extraer el oro de Las Médulas se denominaba “Ruina Montium”, que significa “derrumbar los montes”. Consistía en desviar el agua proveniente de las montañas más altas, a través de canales excavados en la roca que podían llegar hasta los 100 kilómetros de longitud. Ese agua se acumulaba en embalses que se construían a distintas alturas, entre los 700 y los 1.000 metros. A su vez, se realizaban túneles o galerías que atravesaban las montañas. Llegado el momento, se hacía correr el agua de los embalses por los túneles, a gran velocidad, para arrancar aluviones de las paredes y del techo, hasta que producía el derrumbe total de la galería. Las Médulas, tal y como hoy las conocemos, son el resultado de aquella explotación minera y de la increíble erosión a la que fue sometido el paisaje. Se calcula que los romanos consiguieron sacar de las colinas alrededor de 1.500 toneladas de oro. Hoy día ya no es posible encontrar oro en ellas, pero en ciertos momentos del día, aún se puede apreciar un brillo especial en las rocas, en recuerdo de otros tiempos. Dicen los que conocen bien el lugar, que la mejor hora para observar Las Médulas es el atardecer, justo cuando los rayos de sol inciden sobre el paisaje. Es un momento único en el que el color de la arena destaca de una forma casi mágica, en contraste con el verde de los castaños y robles que rodean la zona. Fotos cedidas por La Fundación Las Médulas. Información de interésCómo llegar: Por la A-6 o la N-VI desde Ponferrada o desde Villafranca del Bierzo, hasta enlazar con la N-120. Junto al pueblo de La Barosa se toma la desviación a Carucedo. Por la N-536 desde Ponferrada hasta los pueblos de Borrenes o Carucedo. Por la N-536 desde Ourense hasta Puente de Domingo Flores. Fundación Las Médulas: IV Avenida, 2 - Poblado de Compostilla - 24400 Ponferrada (León) Tel. 987 40 35 92 e-mail: medulas@ih.csic.es Aula Arqueológica Las Médulas: Las Médulas - 24442 Carucedo (León) Tel. 987 42 28 48 y 987 40 19 54 |
